Жизнь Шакьямуни
Шакьямуни под деревом баньяна (бодхи)Буддизм берет свое начало в учениях Шакьямуни (Гаутама Сиддхартха), который родился на территории нынешнего Непала примерно 2 500 лет назад.
Шакьямуни родился принцем, однако с юных лет ему стало известно о существовании человеческих страданий, и это его глубоко взволновало. С годами он все более проникался желанием оставить мирскую жизнь и пуститься в странствия в поисках разрешения проблемы страданий, присущих жизни. Буддийские тексты описывают четыре встречи, которые послужили осознанию им наличия четырех видов страданий, общих для всех людей – страданий, связанных с рождением, старением, болезнью и смертью, а также возникновению желания найти способ освобождения от них. В конце концов, он отказался от своего царственного положения и приступил к духовным поискам, чтобы понять, как можно преодолеть человеческие страдания.
Он подвергал себя суровой аскезе в течение нескольких лет, но впоследствии отказался от этой практики, так как понял невозможность достижения освобождения через самоистязание. Затем однажды, находясь неподалеку от города Гайя, он расположился под деревом баньяна (в последствии получившим название дерева бодхи) и погрузился в медитацию. Там он достиг пробуждения, или постижения подлинной сущности всех явлений. Именно благодаря этому просветлению он стал называться Буддой, т.е. «Пробужденным». После своего пробуждения Шакьямуни, согласно преданию, оставался некоторое время под деревом, радуясь своему освобождению, но также испытывая беспокойство от понимания, как трудно будет передать другим то, что он постиг. Однако, наконец, он решился сделать это, чтобы путь к освобождению от страданий рождения и смерти стал открыт для всех людей.
По преданию, затем Шакьямуни много путешествовал по всему Индийскому субконтиненту, делясь своей просветленной мудростью, содействуя миру и обучая людей тому, как раскрыть великий потенциал их жизни. Целью его сострадательного замысла было дать возможность всем людям достичь того же просветленного состояния, которого достиг он сам.
Принято считать, что Шакьямуни умер в возрасте восьмидесяти лет. После его смерти его учения были записаны последователями в форме сутр и распространены по всей Азии, что привело к возникновению большого количества различных школ буддизма, которые обычно характеризуются тем, что придают особое значение миру и состраданию.