佛教的祈願
「佛教中的祈願可被理解為一種結合了祈求、發願、感恩等思緒的行動。然而其獨到之處就在於，佛教視人的生命為尊貴且神聖的存在，作為佛道修行的一環，祈願是為了喚起自己生命中常住本有的勇氣、力量與智慧，而非求助於外在的神明。」
祈願是日蓮佛法基本修行中的主要環節。國際創價學會（SGI）會員在敘述信心體驗時常提到「誠心祈求」、「認真地祈求」，以及「祈求得到實現」。這些話究竟有甚麼含意呢？
美國出版的《韋伯新國際字典第三版》（Webster's Third New International Dictionary）將祈願定義為：莊嚴虔誠地與神祇接觸，通常與懇求、請願、懺悔、讚美和感謝有關。
佛法對祈願的看法是否符合這定義？假如不符合的話，其差別在哪裡？
祈願是人類共通的普遍行為。歷史資料顯示，人類自古以來便進行某種形式的祈願。面對大自然浩瀚的力量，人類意識到自己的渺小與脆弱，於是產生了向其膜拜、祈願、禮讚和感恩的強烈衝動。
SGI會長池田大作曾寫道：宗教源自祈願……遠在宗教出現之前，這種最為原始的人類活動便已經存在，而在各個宗教傳統出現後，祈願才演變為現有的諸多型態。
同樣的，佛教中的祈願也可被理解為一種結合了祈求、發願、感恩等思緒的行動。然而其獨到之處就在於，佛教視人的生命為尊貴且神聖的存在，作為佛道修行的一環，祈願是為了喚起自己生命中常住本有的勇氣、力量與智慧，而非求助於外在的神明。
許多東方宗教都有其具體的祈願方式。對修行日蓮佛法的SGI會員來說，這包含誦讀《法華經》的部分經文，與反覆唱唸「南無妙法蓮華經」。「南無妙法蓮華經」出自《法華經》（全名：妙法蓮華經）的標題，據日蓮所闡釋，那是所有生命皆含有的妙法（佛性）之名。發出聲音唱唸「南無妙法蓮華經」的修行顯示，日蓮佛法關乎把生命內在的特質，顯現在外在的世界，這與一般坐禪冥想的內向修行有別。
「御本尊」是SGI會員修行祈願的對象。「御本尊」不是讓人供奉或祭祀的「偶像」或「神明」，而是使人「觀己心」，開啟佛界的一幅曼荼羅。這幅曼荼羅所象徵的，是佛的悟得，以及生命至高的境界──「佛界」。
SGI會員的祈願目標因人而異，許多與面對日常生活的各類問題，以及個人的志向、憂慮、煩惱等有關。佛法上有「煩惱即菩提」一說，日蓮佛法非但不主張滅除煩惱，還強調煩惱是成佛（菩提）的因，兩者（煩惱與菩提）有密不可分的關係。日蓮曾說：「燒煩惱之薪，菩提之慧火現前」（「御義口傳」，《御書》741頁）。
佛教的祈願是將痛苦和煩惱轉變為慈悲與智慧的過程。其中「觀心」是不可或缺的重要部分，那不是單單的自我反省，而是與生命中各種負面的感情、慾望、思緒、習性等正面相對。日蓮亦說道：「習佛教者，若不觀心性，則不得出離生死也。」（「一生成佛抄」，《御書》404頁）
SGI時常提到，祈願應伴隨著行動。唯有付諸行動的祈願，方為真實的祈願。譬如，要取得事業成功，除了修行祈願，還必須堅忍不拔，奮鬥不懈。
佛道修行的最終目的，是喚起生命最高境界──「佛界」。那是人人都擁有的潛能，也是宇宙慈悲的生命本源。佛道修行讓人的生命與大宇宙的生命冥合，從中展現佛的智慧、生命力、韌性等種種特徵。佛法認為，人和環境之間的關聯是無法分割的（詳見「依正不二」一文）。內心的變革，會反映在外在的環境。祈求得到「實現」，也是出於相同的道理。
池田大作曾寫道，祈求的極致就是誓願──為他人幸福和社會繁榮貢獻心力的誓願。
發下如此宏願，毅然行動的人，必能讓自己的生命與宇宙的大生命冥合，展現最尊貴、至高的「自我」。
＜SGI國際廣報局譯自2001年1月《SGI季刊》＞